Climategate, cowgate: braingate?
Image credit: Timo Balk
Eerst was er Climategate: volgens uitgelekte e-mails was een reconstructie van de temperatuursveranderingen in het noordelijke halfrond gedurende het laatste millennium zoals voorgesteld in de beruchte hockeystick-grafiek niet correct gebeurd. Zelfs het IPCC – en haar voorzitter Rachendra Pachauri – kwam onder vuur te liggen. De klimaatnegationisten grepen deze hetze aan om de menselijke rol in de opwarming van de aarde compleet naar de vuilnisbak te verwijzen. De hockeystick-grafiek werd nochtans bevestigd door tal van andere publicaties. Nu is er Cowgate: een Amerikaanse wetenschapper beweert dat koeien met hun boeren en winden helemaal niet bijdragen aan de opwarming van de aarde en dat een verminderde consumptie van vlees en zuivel de opwarming van de aarde dus niet terugdringt. De rapporten die het tegendeel bewijzen zijn ondertussen niet meer op een hand te tellen, dus som ik ze hier niet op. Ik verwijs wel graag naar een recent internationaal rapport dat de milieu- en sociale impact van de veeteelt aan de kaak stelt.
Het recente rapport Livestock in a Changing Landscape – waaraan tal van instanties meewerkten (zie onderaan bij ‘bronnen’) – stelt dat de wereldwijde toenemende vraag naar vlees de komende vijftig jaar een significante impact zal hebben op de menselijke gezondheid, het milieu en de globale economie. Volgens het rapport kan de globale vleesconsumptie immers tegen 2050 verdubbelen. De auteurs van het rapport formuleerden onder andere de volgende bevindingen:
- meer dan 1.7 miljard dieren worden jaarlijks wereldwijd in de veeteelt gekweekt en ze nemen samen meer dan een vierde van het landoppervlak van de aarde in
- de productie van veevoeder legt beslag op een derde van de totale beschikbare oppervlakte vruchtbaar land
- de onderzoekers bevestigen wat al eerder werd vastgesteld: de veeteelt – inclusief de productie van veevoeder en aan de sector gerelateerd transport – is verantwoordelijk voor 18 procent van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen
Zo’n miljard mensen halen een deel van hun inkomsten uit het houden van dieren, maar de snelle groei van de intensieve en commerciële veeteelt heeft de tewerkstelling doen dalen. Ook in ontwikkelingslanden, zoals India en China, vervangt de geïndustrialiseerde dierlijke productie immers de kleine landelijke productie. In de ontwikkelingslanden kan de inname van voldoende eiwitten een probleem vormen, maar in westerse landen worden doorgaans te veel eiwitten geconsumeerd. Bovendien, aldus het rapport, wordt de overconsumptie van dierlijke producten – vooral vlees, melk en eieren – gerelateerd aan allerlei chronische ziekten. De intensieve veeteelt is ook verantwoordelijk voor het ontstaan van heel wat gevaarlijke menselijke pathogenen, zoals de verschillende nieuwe griepvirussen die we de laatste jaren op ons bord kregen.
Over de milieu-impact van de veeteelt werd al veel geschreven en ook dit rapport bevestigt wat we weten: de veeteelt is schuldig aan de uitstoot van broeikasgassen (voorla CO2 en methaan); landdegradatie; ontbossing voor de productie van veevoeder (vooral soja); intensief gebruik van water, pesticiden en fossiele brandstoffen; mestoverschotten met vervuiling van land en water, …
Spijtig genoeg is er bij de media vaak een gebrek aan nieuwsgierigheid naar de waarheid wanneer een bepaald facet van een (wetenschappelijke) studie wordt betwist. Het publiek krijgt dan ook verkeerdelijk de indruk dat een hele theorie niet deugt. Ondertussen stapelen de bewijzen omtrent de opwarming van de aarde en de rol die de veeteelt daarin speelt zich verder op… Een kritische ingesteldheid en fact checking zouden zowel de klimaatsceptici als de media niet misstaan…
Bronnen:
- Livestock in a Changing Landscape, Volume 1. Drivers, Consequences, and Responses , 2010. Henning Steinfeld, Harold Mooney, Fritz Schneider, Laurie Neville.
- Livestock in a Changing Landscape, Volume 2. Experiences and Regional Perspectives, 2010. Pierre Gerber, Harold Mooney, Jeroen Dijkman, Shirley Tarawali, Cees de Haan
- New report reveals the environmental and social impact of the ‘livestock revolution‘, 2010. Stanford University.
Rapport in samenwerking met: FAO, SHL, Woods Institute for the Environment, International Livestock Research Institute (ILRI), Scientific Committee for Problems of the Environment (SCOPE), Agricultural Research Center for International Development (CIRAD), and Livestock, Environment and Development Initiative (LEAD)
Gerelateerde posts (automatisch gegenereerd):
