Over
Medeleven of empathie is een van onze sterkste instincten, want het is noodzakelijk om te overleven. De mens moet altruïsme wel hoog in het vaandel dragen, want overleven doe je niet alleen. Volgens sociale wetenschappers neemt het belang van medeleven in onze maatschappij alleen maar toe. Willen we de problemen van onze tijd aanpakken, dan moeten we in groep en met vereende krachten te werk gaan.
Medeleven is een basiseigenschap voor survival of the fittest, of misschien moeten we wel spreken over survival of the kindest. Maar medeleven reikt verder dan dat: het overstijgt soorten en vloeit voort uit respect en het vermogen om jezelf in eender welk ander levend wezen in te leven. Op die manier kan de mens niet alleen medeleven voelen voor zijn eigen soort, maar ook voor dieren en het milieu en voor alles wat leeft. Vanuit die redenering is een vegetarische levenswijze een belangrijke uiting van medeleven, want vegetarisme is goed voor mens, dier en planeet.
Ontelbare wetenschappelijke studies ondersteunen een vegetarische levenswijze in al zijn facetten. Te veel (rood) vlees is slecht voor je gezondheid, de productie van vlees is slecht voor het milieu (opwarming van de aarde, vermesting, verzuring, …), en voor de productie van vlees lijden en sterven jaarlijks zo’n zes miljard dieren. Vleesmindering zal nodig zijn willen we onze milieuproblemen aanpakken, de wereld blijven voeden, de oprukkende welvaartsziekten de kop indrukken en onze wreedheden tegenover dieren stopzetten. Vleesmindering is zo een weg die leidt tot meer medeleven: voor mensen en dieren, en tussen mensen en dieren.
De Heilige Koe wil wetenschappelijk gestaafde informatie brengen over vegetarisme en gezondheid, het milieu en het wereldhongerprobleem. Maar hoe je het ook draait of keert: een discussie over medeleven kan niet worden gevoerd los van de kwestie welke positie dieren in onze maatschappij innemen t.o.v. mensen en waarom ze die positie dan wel innemen. Misschien omdat ze dommer zijn, omdat ze geen emoties of pijn voelen, omdat ze gevoelloze automaten zijn zoals Descartes hen beschreef? Ik geloof er niets van, en daarom gaat een groot deel van deze blog over de intellectuele en emotionele capaciteiten van dieren en wat ze daarin met ons mensen gemeen hebben.
Ik kijk ernaar uit om jullie te horen of te lezen hier bij de Heilige Koe.
Meer informatie over Helga D’Havé vind je op haar portfolio website.
