Ook voor varkens is een glas halfleeg of halfvol
Babe leek het meest gevoelige varken ter wereld. Nu eens was hij blij, dan weer triestig, dan weer leefde hij mee met de andere dieren. Maar hij is binnen zijn soort niet alleen… Wetenschappers toonden aan dat varkens emoties vertonen die direct zijn gelinkt aan de omgeving waarin ze worden gehouden. Ook voor varkens kan een halfleeg glas halfvol zijn, of omgekeerd.
Column: De beest uithangen
De column werd gepubliceerd in het Nederlandse maandblad Spiegelbeeld april 2010.
De beest uithangen
Dieren zijn zo gemeen. Meedogenloos verscheuren ze hun prooi. Onverbiddelijk vechten ze om de beste partner. Genadeloos vallen ze soms ons mensen aan. Als je zo gemeen bent, kan je vast en zeker geen medeleven voelen. Behalve onze huisdieren natuurlijk. Zij kwispelen van blijdschap als we ze aaien. Zij zijn triestig als we te lang van huis wegblijven. Zij hebben gevoelens en pikken zelfs onze gemoedstoestand op. Zij kennen medeleven.
Interview: Kweekvlees voor een beter milieu?
Incubator voor kweekvlees
Volgens sommigen kan kweekvlees een oplossing bieden aan de stijgende vraag naar vlees en de milieu- en dierenwelzijnsproblemen die met de intensieve veeteelt gepaard gaan. Ik ging praten met Bernard Roelen, celbioloog en wetenschappelijk onderzoeker en docent in de Reproductiebiologie, die aan de Universiteit Utrecht onderzoek doet naar kweekvlees.
Het interview werd gepubliceerd in EOS magazine 4, 2010.
Climategate, cowgate: braingate?
Image credit: Timo Balk
Eerst was er Climategate: volgens uitgelekte e-mails was een reconstructie van de temperatuursveranderingen in het noordelijke halfrond gedurende het laatste millennium zoals voorgesteld in de beruchte hockeystick-grafiek niet correct gebeurd. Zelfs het IPCC – en haar voorzitter Rachendra Pachauri – kwam onder vuur te liggen. De klimaatnegationisten grepen deze hetze aan om de menselijke rol in de opwarming van de aarde compleet naar de vuilnisbak te verwijzen. De hockeystick-grafiek werd nochtans bevestigd door tal van andere publicaties. Nu is er Cowgate: een Amerikaanse wetenschapper beweert dat koeien met hun boeren en winden helemaal niet bijdragen aan de opwarming van de aarde en dat een verminderde consumptie van vlees en zuivel de opwarming van de aarde dus niet terugdringt. De rapporten die het tegendeel bewijzen zijn ondertussen niet meer op een hand te tellen, dus som ik ze hier niet op. Ik verwijs wel graag naar een recent internationaal rapport dat de milieu- en sociale impact van de veeteelt aan de kaak stelt.
Pijnloze dieren: what’s next?
© Helga D'Havé. Kalfje in box, veel te jong van de moeder weggehaald.
Hoe moeilijk iets ook te verkrijgen is, hoe ontelbaar de barrières zijn, hoe hoog de contra’s zich opstapelen; wij mensen zoeken en vinden manieren om te krijgen wat we willen. Zijn er economische, technische of ethische bezwaren, dan prutsen we gewoon aan ons concept tot het ‘meer aanvaardbaar’ is, ook al zijn de bezwaren torenhoog en kunnen we ze nooit volledig uit de weg ruimen. Neem nu de productie van vlees. In een eerdere post schreef ik over de toediening van visolie aan het voeder van koeien opdat de koeien minder methaan zouden uitstoten: een antwoord van wetenschappers op de belangrijke rol van de veeteelt in de uitstoot van broeikasgassen? Nu willen wetenschappers dieren creëren die geen pijn meer voelen: een antwoord op de wanpraktijken in de intensieve veehouderij? Ik begrijp zelden waarom mensen voor de moeilijkste weg kiezen, waarom ze halsstarrig proberen de principes van de natuur in hun voordeel om te buigen, terwijl de oplossing zo voor de hand liggend en eenvoudig is: dierlijke eiwitten vervangen door plantaardige eiwitten. We hebben de natuur bijna volledig naar onze hand gezet; wordt het niet langzaam aan tijd dat we de natuur natuur laten zijn en dat we dieren dieren laten zijn? Verder lezen »
Van onverdoofde biggencastratie naar zerotolerantie
Image credit: Leslie van Veenhuyzen
Goed nieuws! Dimitri Verhulst, auteur van ‘De helaasheid der dingen’ en ‘Godverdomse dagen op een godverdomse bol’ is ambassadeur van Varkens in Nood. Deze Nederlandse vereniging komt op voor de miljoenen varkens in de Nederlandse en Vlaamse intensieve varkenshouderij. Verhulst wil vooral de castratie van biggen aankaarten. En dat is nodig, want in België en grote delen van Europa gebeurt de castratie van mannelijke biggen nog hoofdzakelijk zonder verdoving. Kunt u zich inbeelden dat u tegen uw zin wordt gecastreerd? En, als u dat lot moet ondergaan, dat u niet eens wordt verdoofd? Verder lezen »
Eten koeien weldra ons visbestand op?
© Helga D'Havé
Koeien produceren veel methaan, een broeikasgas dat 23 keer sterker is dan CO2. Met zijn alleen minder vlees eten, is daarom een goede manier om de opwarming van de aarde terug te dringen. Maar vlees blijft voor de meeste mensen vlees; iets wat je elke dag moet eten, iets wat lekker is… iets waarvan de productie het milieu schaadt. Zelfs wetenschappers geven niet op: ze zoeken ijverig naar manieren om de koeien minder methaan te laten uitstoten. Zo sleutelen ze onder andere aan de samenstelling van het veevoeder: volgens sommige wetenschappers moeten koeien maar visolie eten. Nu vraag ik me af of diezelfde wetenschappers ooit al van overbevissing hebben gehoord of van de milieu-impact van aquacultuur? Verder lezen »
Veeteelt schadelijker voor klimaat dan autoverkeer
© Helga D'Havé
In 2006 al verscheen het rapport Livestock’s Long Shadow – Environmental Issues and Options van de FAO (Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties). Het rapport vertelde wat heel wat vegetariërs al langer wisten: de productie van vlees speelt een belangrijke rol in de opwarming van de aarde en de veestapel produceert meer broeikasgassen dan het autoverkeer.
Een kort artikel hierover werd gepubliceerd in EVA magazine 25, 2007.
